Podstawowy projekt kurtek softshell opiera się na „miękkości” i wykorzystuje elastyczne tkaniny (takie jak mieszanki poliestru i nylonu) bez powłok funkcjonalnych (takich jak wodoodporne membrany), co zapewnia miękkość w dotyku i dużą swobodę ruchów.
Ich wodoodporność-osiąga się dzięki gęstości materiału lub obróbce DWR (trwała-odporność na wodę), ale szwy zazwyczaj nie są wodoodporne, co powoduje utratę części wodoodporności na rzecz lepszej oddychalności.
Taka konstrukcja umożliwia stosowanie ich jako warstwy zewnętrznej (np. w ciepłym i suchym otoczeniu) lub-warstwy środkowej (np. do nakładania warstw w zimne dni), sprawdzającej się zarówno w plenerze, jak i na co dzień.